Le bois de chauffage n'est pas une matière première homogène. Le chêne sec brûle deux fois plus longtemps que du peuplier humide, à volume égal. Un bois mal séché produit de la créosote dans le conduit, noircit la vitre en quelques allumages et peut provoquer un feu de cheminée. Comprendre les essences et les règles de séchage, c'est faire un choix énergétique réel, pas seulement un achat au moins-disant.
Les meilleures essences pour le chauffage
Les bois durs sont les plus énergétiques. Le chêne, le hêtre, le charme et le frêne affichent un pouvoir calorifique supérieur autour de 2 000 à 2 200 kWh par stère à 20 % d'humidité. Ils brûlent lentement, tiennent toute la nuit dans un poêle bien réglé et produisent peu de cendres. Le bouleau est légèrement moins dense mais facile à fendre et agréable à utiliser. Les résineux, pin, épicéa ou mélèze, brûlent vite et produisent de la résine qui se dépose dans le conduit. Réservez-les pour l'allumage seulement, jamais pour la flambée longue.
Le séchage : condition première d'un bon combustible
Un bois frais coupé contient 50 à 60 % d'eau. Il faut 18 mois minimum pour le descendre à 20 %, seuil en dessous duquel le combustible bois est réellement exploitable. Le séchage se fait à l'air libre, sous un abri ouvert sur les côtés pour permettre la circulation de l'air : ni une grange fermée ni une bâche imperméable. Les bûches doivent être empilées en couches croisées, éloignées du sol sur des traverses de bois. Un hygromètre à bois (moins de 20 euros) permet de vérifier le taux d'humidité avant l'achat ou avant de l'utiliser.
Acheter son bois de chauffage : label et volumes
Depuis 2018, le label « Bois de chauffage de qualité » certifie les ventes en stères avec un taux d'humidité inférieur à 25 % et un volume garanti. Ce label est porté par des distributeurs agréés et protège l'acheteur contre les stères sous-mesurés ou les lots trop humides. Commandez votre bois au printemps pour une livraison estivale : vous aurez le temps de le stocker correctement avant l'hiver. Un stère de chêne sec dans les grandes régions forestières françaises coûte entre 60 et 90 euros livré.
